V aréně Enterprise Center v St. Louis se odehrál typický zápas centrální divize NHL. Tým St. Louis Blues díky pevné obraně porazil hostující Winnipeg Jets poměrem 1:0. Zápas byl od začátku plný napětí, oba týmy věděly o síle soupeře, zvláště po loňském sedmizápasovém dramatu v play-off, kde Jets vyřadili Blues v dvojnásobném prodloužení. Tentokrát v prvním vzájemném střetnutí základní části Blues evidentně hořeli touhou po odvetě, zatímco Jets chtěli potvrdit svou dominanci nad tímto soupeřem.

První dvě třetiny se nesly v opatrném duchu. Blues v domácím prostředí s podporou fanoušků mírně převládali, ale brankář Jets Connor Hellebuyck byl v excelentní formě a několikrát zlikvidoval nebezpečné střely. Celkem pochytal 25 střel a byl téměř bezchybný. Obranné bitvy však často rozhoduje jediný klíčový moment. Ve druhé třetině, v čase 13:17, Pavel Buchnevich agresivně napadal v útočném pásmu a donutil obránce Dylana DeMella k chybě. Robert Thomas rychle sebral puk a předal ho nabíhajícímu Justinu Faulkovi. Faulk bez váhání vypálil přesnou střelu zápěstím přes clonu hráčů a trefil vzdálenější roh branky. Byl to jeho osmý gól sezóny a jediný zásah celého zápasu. Aréna Enterprise Center explodovala radostí, jako by se uvolnilo veškeré napětí nahromaděné v týmu. Pro fanoušky, kteří milují St. Louis Blues dresy, to byl okamžik, kdy se modré barvy rozzářily ještě více.

Do třetí třetiny nastoupili Jets s velkým tlakem. Jejich forma v poslední době kulhá – z posledních šesti zápasů prohráli pět, a tato porážka jim situaci ještě zhoršila. Trenér Scott Arniel po zápase přiznal, že tým v některých pasážích zcela ztratil kontrolu, zejména v první polovině třetí třetiny, kde Blues dominovali. Přesto Jets vytvořili několik šancí, Kyle Connor a Mark Scheifele se střídali v tlaku, ale štěstí jim nepřálo. Hrdinou večera se stal brankář Blues Joel Hofer, který pochytal všech 24 střel a připsal si třetí nulu sezóny, celkově pátou v kariéře. Hofer pochází z Winnipegu, takže tento zápas pro něj měl zvláštní náboj. Po utkání se usmíval: „Všechny výhry jsou skvělé, ale porazit je je extra sladké. Loňské play-off nám hodně bolelo, tentokrát jsme to vrátili.“ Jeho výkon nejen zajistil vítězství, ale také ukončil některé menší série Jets.

Toto vítězství má pro Blues velký význam. Tým sužují zranění, několik klíčových hráčů chybí, přesto se drží díky přísunu mladé krve. Nová posila Jonatan Berggren, který přišel z Detroitu, hned ve svém debutu rozdal několik skvělých přihrávek, a mladý útočník Otto Stenberg si odbyl premiéru v NHL a přinesl svěží vítr. Naopak Jets, přes výborný výkon Hellebuycka, trápí slabá ofenziva – letos už byli čtyřikrát vychytáni na nulu. Jonathan Toews odehrál svůj 1100. zápas v kariéře, ale na obrat to nestačilo. Blues tak čistou obrannou bitvou dokázali svou sílu, zatímco Jets musí rychle najít ztracený rytmus. Pro ty, kteří hledají kvalitní Hokejové Dresy a chtějí podpořit svůj oblíbený tým, je to ideální příležitost obléct si barvy vítězů. Další zápas čeká Blues doma proti New York Rangers, Jets hrají venku v Coloradu Avalanche. Tento klasický 1:0 duel zůstane v paměti dlouho a připomíná, jak intenzivní je rivalita v centrální divizi.